Soutenance de thèse de HUMERA SIDDIQI HUMERA
Titre de thèse
Le stress lié au 'dirty work'
Knights with inverted smiles
Résumé de la thèse
Cette thèse examine la manière dont des formes cachées de stigmatisation professionnelle émergent et opèrent dans les professions prestigieuses. Alors que la littérature classique sur le dirty work s'est historiquement concentrée sur les emplois de faible statut, visiblement dévalorisés ou socialement discrédités, cette thèse part d'un paradoxe central : les professions admirées peuvent également contenir des formes de taint moins visibles, plus intériorisées et néanmoins psychologiquement coûteuses. Elle développe ainsi l'idée d'un paradoxe statut–stigmatisation, selon lequel le prestige peut protéger les travailleurs du discrédit public tout en rendant certaines difficultés plus difficiles à nommer, à reconnaître et à gérer.
La thèse adopte un format en trois articles afin d'étudier trois manifestations complémentaires de cette stigmatisation cachée. Le premier article examine les perceptions du dirty work chez des professionnels en cols blancs et analyse leurs effets sur le burnout et le silence déviant. En mobilisant la théorie de l'identité sociale, il montre comment la perception d'un travail stigmatisé peut menacer l'identité professionnelle et produire des conséquences négatives à travers la rupture du contrat psychologique et le déséquilibre effort–récompense.
Le deuxième article déplace l'analyse vers les professions prestigieuses intégrant l'intelligence artificielle. En s'appuyant sur la théorie de la comparaison sociale, il conceptualise l'envie induite par l'IA comme un mécanisme émotionnel fondé sur la comparaison, à travers lequel le taint cognitif peut être vécu. Les résultats montrent que le leadership paradoxal renforce la relation positive entre l'envie induite par l'IA et l'innovation portée par les employés, tandis que le climat inclusif renforce la relation positive entre cette envie et la dynamique compétitive constructive.
Le troisième article développe le concept de Prestige-Role Taint, défini comme une forme intériorisée et dissimulée de stigmatisation dans les rôles prestigieux. À partir du modèle Job Demands–Resources, il montre que cette pression liée au prestige réduit le bien-être au travail par l'intermédiaire du capital psychologique, tandis que la qualité de la relation leader–membre et le soutien social atténuent l'effet négatif du Prestige-Role Taint sur le capital psychologique.
Dans son ensemble, la thèse montre que le prestige modifie la visibilité et les mécanismes de la stigmatisation professionnelle plutôt qu'il ne l'élimine. Le premier article met en évidence la rupture du contrat psychologique et le déséquilibre effort–récompense comme mécanismes reliant le dirty work au burnout et au silence déviant. Le deuxième montre que l'envie induite par l'IA peut être orientée vers des réponses constructives lorsque le leadership et le climat organisationnel fournissent des conditions favorables. Le troisième établit que le Prestige-Role Taint érode le bien-être par l'intermédiaire du capital psychologique, mais que les ressources relationnelles en réduisent les effets. La thèse contribue ainsi aux littératures sur le dirty work, la comparaison sociale, le modèle Job Demands–Resources et le déséquilibre effort–récompense.
Mots-clés : Dirty work ; stigmatisation professionnelle ; professions prestigieuses ; paradoxe statut–stigmatisation ; envie induite par l'IA ; Prestige-Role Taint ; capital psychologique ; bien-être au travail 
Thesis resume
This thesis examines how hidden forms of occupational stigma emerge and operate within prestigious occupations. Dirty work scholarship has traditionally focused on low-status, visibly tainted, or socially discredited occupations. The thesis develops a status–stigma paradox: prestige may reduce overt public discredit while making occupational burdens more difficult to disclose and manage. Across three papers, it examines perceived, comparison-based, and internalized expressions of hidden taint. Paper 1 investigates dirty work perceptions among white-collar professionals. Drawing on Social Identity Theory (SIT), it shows that psychological contract breach (PCB) and Effort–Reward Imbalance (ERI) mediate the relationships between perceived dirty work, burnout, and deviant silence.
Paper 2 shifts the analysis to AI-integrated prestigious occupations. Drawing on Social Comparison Theory (SCT), it conceptualizes AI-induced envy as a comparison-based emotional mechanism through which cognitive taint may be experienced. The findings show that AI attitude is positively associated with AI-induced envy, employee-driven innovation (EDI), and constructive competitive drive (CCD), while AI-induced envy is also positively associated with both EDI and CCD. Paradoxical leadership strengthens the relationship between AI-induced envy and EDI, whereas inclusive climate strengthens the relationship between AI-induced envy and CCD. A version of this paper has been accepted as a journal article in Gulf Education and Social Policy Review.
Paper 3 examines Prestige-Role Taint (PRT) as an internalized expression of occupational taint within prestigious occupations. Unlike conventional dirty work, PRT is not grounded in visible contamination, public discredit, or obvious social devaluation. Rather, it arises when prestige-based expectations impose chronic demands for excellence, availability, emotional composure, and uninterrupted competence, such that the occupation remains externally admired but becomes inwardly burdensome. Drawing on the Job Demands–Resources (JD-R) framework, the findings show that PRT is negatively associated with employee well-being, both directly and indirectly through reduced psychological capital (PsyCap). Leader–member exchange (LMX) and social support buffer the negative relationship between PRT and PsyCap.
Taken together, the findings challenge the assumption that occupational taint is confined to visibly devalued or low-status work. They show that prestige does not remove stigma but changes its visibility and psychological expression, shifting it toward identity threat, comparison-based insecurity, reciprocity imbalance, and resource depletion. The thesis extends dirty work and occupational stigma scholarship by explaining how taint can operate within externally admired occupations; advances Social Comparison Theory by showing that AI-induced comparison may generate constructive status-restoration outcomes under enabling leadership and climate conditions; and contributes to Job Demands–Resources and Effort–Reward Imbalance theorizing by demonstrating that concealed prestige-based demands and insufficient reciprocity can undermine well-being even in high-status work. Overall, the findings show that the consequences of hidden occupational taint depend on the psychological, relational, and organizational resources available to employees.
Keywords: Dirty work, occupational stigma, prestigious occupations, status–stigma paradox, AI-induced envy, Prestige-Role Taint, psychological capital, employee well-being