Soutenance de thèse de ARNOUT Alexandre
Titre de thèse
essais sur la participation politique, la compétition électorale et la socialisation
essays on political participation, electoral competition and socialization
Résumé de la thèse
Cette thèse étudie les déterminants de la participation politique, en se concentrant sur deux canaux : la compétition électorale et la socialisation avec la famille et les pairs. Le premier chapitre étudie la relation entre la participation électorale et la cohérence idéologique des candidats. Je développe un modèle de compétition électorale dans lequel les citoyens peuvent s'abstenir et les candidats peuvent dévier d'une plateforme exogène, une stratégie connue sous le nom de flip-flopping. Je montre que, parce que les candidats ont moins recours au flip-flopping lorsque les citoyens sont réticents à voter, la participation électorale tend à être positivement associée à l'incohérence idéologique. Le deuxième chapitre, co-écrit avec Gaëtan Fournier, étudie comment des candidats à une élection façonnent l'importance que donnent les citoyens aux différents enjeux politiques, en choisissant comment allouer un budget de communication fixe entre ces enjeux. Nous montrons qu'un candidat électoralement désavantagé sur les enjeux politiques a intérêt à réduire leur importance totale afin d'accroître l'incertitude électorale, tandis qu'un candidat avantagé a intérêt à mener une campagne plus large et équilibrée. Cette interaction stratégique peut se traduire par une répartition asymétrique de l'importance que les citoyens portent à ces enjeux. Le troisième chapitre modélise l'engagement politique comme le résultat d'un processus de socialisation, d'abord par les parents, puis par les pairs. Les parents déploient un effort de socialisation pour transmettre leur affiliation partisane, ce qui accroît également l'intérêt politique de leurs enfants. Les enfants choisissent ensuite leur niveau d'engagement en arbitrant entre le bénéfice tiré de l'intérêt politique et le coût des interactions avec les pairs du groupe opposé. Je montre que, lorsque la polarisation affective est suffisamment élevée, les partisans minoritaires sont plus engagés que ceux de la majorité, tant en moyenne qu'au total.
Thesis resume
This thesis studies what shapes political participation, focusing on two channels: electoral competition between candidates and socialization with family and peers. The first chapter studies the relationship between voter turnout and candidates' ideological consistency. I derive an electoral competition model where citizens can abstain and candidates can deviate from an exogenous platform, a strategy known as flip-flopping. I show that because candidates flip-flop less when citizens are reluctant to vote, voter turnout tends to be positively associated with ideological inconsistency. The second chapter, co-authored with Gaëtan Fournier, studies how candidates in elections shape the importance citizens give to different political issues by choosing how to allocate a fixed communication budget across them. We show that a candidate electorally disadvantaged benefits from lowering the overall importance of those issues to raise electoral uncertainty, while an advantaged candidate benefits from a broader, balanced campaign. The resulting strategic interaction can yield an asymmetric distribution of issue importance. The third chapter models political involvement as the outcome of socialization, first by parents, then by peers. Parents invest effort to transmit their partisan affiliation, which also raises their children's political interest. Children then choose their level of involvement by weighing the benefit derived from political interest against the cost of interacting with opposing-group peers. I show that when affective polarization is high enough, minority partisans are more involved than the majority, both on average and in aggregate.